Tableau comparatif des 5 démences principales
| Critère | Alzheimer | Corps de Lewy | Vasculaire | Fronto-temp. | Parkinson + démence |
|---|---|---|---|---|---|
| Fréquence | 60-70 % | 10-15 % | 10-15 % | 5 % (20 % avant 65 ans) | Rare seule |
| Âge habituel | > 65 ans | 60-85 ans | > 65 ans | 50-65 ans | > 60 ans |
| Premier symptôme | Mémoire récente | Hallucinations / fluctuations | Lenteur, dépression | Comportement / langage | Moteur d'abord |
| Mémoire | Très touchée tôt | Variable | Relativement préservée | Préservée au début | Touchée plus tard |
| Hallucinations | Tardives | Précoces, visuelles | Rares | Rares | Oui (+ avec traitement) |
| Signes moteurs | Tardifs | Parkinsoniens légers | Selon AVC | Rares | Majeurs, précoces |
| Évolution | Progressive régulière | Fluctuante, rapide | Par paliers | Variable, souvent rapide | Très progressive |
| Durée moyenne | 8-12 ans | 5-8 ans | Variable | 6-10 ans | 15-20 ans |
| IRM | Atrophie hippocampique | Normale ou atrophie modérée | Lésions vasculaires | Atrophie frontale/temporale | Atrophie diffuse |
| Neuroleptiques | Prudence | Très dangereux | Prudence | Peuvent aider | Contre-indiqués |
Ce qui est commun à toutes ces démences
- Ce sont des maladies du cerveau, pas un effet normal du vieillissement
- Elles évoluent inexorablement à ce jour (aucune n'est curable)
- Elles touchent le malade et l'aidant
- Un diagnostic précoce ouvre plus d'options d'accompagnement
- L'approche non médicamenteuse est essentielle dans toutes
Les 5 points-clés à retenir
- Alzheimer commence par la mémoire. Si ce n'est pas le cas, envisager une autre cause.
- Les fluctuations et hallucinations précoces évoquent fortement un corps de Lewy.
- Les changements de personnalité avant 65 ans doivent faire rechercher une DFT.
- Une évolution par paliers avec antécédents cardiovasculaires évoque le vasculaire.
- Le diagnostic est clinique, complété par imagerie et tests — pas par une seule prise de sang.
Pourquoi le diagnostic précis change tout
Le diagnostic précis oriente :
- Les traitements : un neuroleptique anodin en Alzheimer peut tuer un patient Lewy
- L'accompagnement familial : la variante comportementale de la DFT bouleverse tout
- Le pronostic : la trajectoire n'est pas la même
- Les décisions juridiques : administration de biens à anticiper différemment
En pratique
Si votre proche a reçu un diagnostic vague (« démence », « maladie de type Alzheimer »), demander une consultation mémoire spécialisée est un droit et souvent une nécessité.