Les 5 principes de base
- Se placer en face, à hauteur des yeux, sourire doux, regard franc. Jamais parler d'en haut.
- Ralentir le débit de parole : moitié moins vite que d'habitude.
- Une idée, une phrase courte. Pas de « et aussi », pas de questions multiples.
- Laisser un temps de latence : 5 à 10 secondes pour une réponse, sans remplir le silence.
- Utiliser le toucher respectueux : main sur la main, sur l'avant-bras, épaule — 3 à 5 secondes suffisent à apaiser.
La validation (Naomi Feil)
La méthode de validation part d'un principe simple : on ne contredit jamais une personne désorientée sur sa réalité subjective. Si Maman demande « où est mon père ? » — il est décédé depuis 30 ans — on ne dit pas « il est mort, enfin voyons ». On entre dans l'émotion : « ton papa, il te manque ? »
Cela apaise, évite les crises, et respecte la personne. L'objectif n'est pas la vérité factuelle, c'est le lien et le bien-être.
Exemple
Mme L. veut « rentrer chez elle » alors qu'elle est à la maison. Répondre « mais c'est votre maison, Madame ! » déclenche une crise. Répondre « vous aimeriez rentrer ? Racontez-moi ce que vous voulez faire là-bas… » ouvre un vrai échange.
L'humanitude (Yves Gineste)
Méthode de soin et de communication basée sur les « 4 piliers » : regard horizontal, parole descriptive (« je vais vous laver les mains »), toucher doux et cadré, verticalité préservée (faire marcher au lieu de transporter).
C'est la méthode de référence dans beaucoup d'unités protégées francophones en Belgique. Elle se forme en formation continue (CEC Formation, ABIIG).
Les pièges à éviter
- Ne pas dire « vous ne vous souvenez pas ? » : source de honte et d'agacement
- Ne pas quiz-ifier : « c'est qui à votre avis ? », « on est quel jour ? »
- Ne pas contredire factuellement (« votre mère est morte ! »)
- Ne pas infantiliser (« Maminou », « ma grande »)
- Ne pas parler d'elle à la 3e personne devant elle
- Ne pas remplir les silences — l'attente est essentielle
Adapter sa communication au stade
Stade léger : rappels concrets, supports visuels (calendrier, agenda), reformulation douce, patience pour la recherche des mots.
Stade modéré : phrases très courtes, consignes en une étape, sourire, toucher. Validation active.
Stade sévère : voix calme, chansons, toucher, prendre le temps. La personne comprend les émotions bien après avoir perdu les mots.
Les mots à privilégier
Plutôt que « tu te souviens ? » → « aujourd'hui… », « en ce moment… », « quand tu étais petite… »
Plutôt que « il faut » → « si vous voulez bien… », « on va… »
Plutôt que « non » → reformulation positive.
Plutôt que « mais si, Papa, tu connais Pierre ! » → « c'est Pierre, ton fils, il venu te voir. »
Questions fréquentes
Comment parler à une personne atteinte d'Alzheimer ?
Se placer en face, à hauteur des yeux, avec un regard franc. Parler deux fois moins vite que d'habitude, une idée par phrase courte, sans questions multiples. Laisser 5 à 10 secondes de silence pour la réponse. Un toucher respectueux de quelques secondes, main sur la main ou sur l'avant-bras, apaise.
Faut-il corriger mon proche quand il se trompe ?
Non. Contredire une personne désorientée sur sa réalité déclenche honte, agacement ou crise. La méthode de validation de Naomi Feil consiste à entrer dans l'émotion plutôt que de rétablir les faits : à « où est mon père ? », répondre « ton papa, il te manque ? ». L'objectif n'est pas la vérité factuelle mais le lien et le bien-être.
Qu'est-ce que l'humanitude ?
Une méthode de soin et de communication développée par Yves Gineste, fondée sur quatre piliers : le regard horizontal, la parole qui décrit ce qu'on fait, le toucher doux et cadré, et la verticalité, c'est-à-dire faire marcher plutôt que transporter. C'est la méthode de référence dans beaucoup d'unités protégées francophones en Belgique.
Quelles phrases faut-il éviter ?
« Vous ne vous souvenez pas ? », les questions quiz comme « on est quel jour ? », les contradictions factuelles, les surnoms infantilisants, parler de la personne à la troisième personne devant elle, et remplir les silences. Préférer « aujourd'hui… » à « tu te souviens ? », « si vous voulez bien » à « il faut », et une reformulation positive au « non ».
Comment communiquer au stade sévère, quand les mots ont disparu ?
Par la voix calme, les chansons, le toucher et le temps qu'on prend. La personne comprend les émotions bien après avoir perdu les mots. Au stade modéré, des phrases très courtes et des consignes en une seule étape restent utiles.