La dénutrition, ennemi silencieux
Une perte de 5 % du poids en 1 mois ou 10 % en 6 mois signe une dénutrition. Conséquences : fonte musculaire, chutes, infections, aggravation cognitive. Pesée mensuelle fortement recommandée.
Objectif
Un apport protéique quotidien suffisant : 1,2 à 1,5 g/kg/jour chez la personne âgée dépendante. Pour une personne de 60 kg, cela représente environ 75 à 90 g de protéines par jour.
Pourquoi la personne Alzheimer mange moins ?
- Perte de l'odorat (précoce dans Alzheimer)
- Perte du goût
- Oubli du repas (oublie qu'elle doit manger, puis oublie comment)
- Perte de l'appétit due à l'apathie
- Problèmes dentaires, prothèses mal adaptées
- Constipation
- Médicaments anorexigènes
- Dépression
- Confusion entre salé et sucré (préfère souvent le sucré au stade avancé)
Soigner l'environnement du repas
- Table dressée, assiette unie (éviter les motifs chargés qui désorientent)
- Contraste visuel : nappe claire + assiette sombre, ou l'inverse
- Éteindre la télé, limiter les conversations multiples
- Lumière suffisante
- Repas à heures fixes
- Prendre le temps : 30 à 45 min
- Manger en même temps que la personne (imitation, convivialité)
- Ne pas presser, ne pas commenter
Adapter la texture et les saveurs
Stade avancé : finger food (morceaux à la main : boulettes, frites de légumes, quiches individuelles) permet de prolonger l'autonomie à table.
Saveurs : marquer le goût (plus de condiments, plus d'épices douces, plus de sucre si nécessaire). Ajouter de la crème fraîche, du beurre, du fromage pour enrichir sans augmenter le volume.
Que faire face au refus alimentaire ?
- Rechercher une cause médicale (douleur dentaire, œsophagite, constipation)
- Essayer 1 heure plus tard, autre lieu
- Adapter : si elle refuse le plat principal, proposer un dessert en premier
- Fractionner : 5 à 6 petits repas plutôt que 3 gros
- Compléments nutritionnels oraux (Fortimel®, Resource®, délivrés sur prescription — remboursement partiel par la mutuelle selon critères)
Ne pas forcer
Forcer à manger agrave l'aversion. Mieux vaut 3 bouchées dans le plaisir que 10 dans l'angoisse.
La dysphagie (fausses routes)
En fin de maladie, la déglutition se dégrade : toux aux repas, voix mouillée, pneumopathies d'inhalation. Une évaluation logopédique est indispensable.
Mesures :
- Position assise droite, menton légèrement en avant
- Petites bouchées, pas de parler/manger en même temps
- Eau gélifiée ou épaississants (Nutilis®, Thick & Easy®)
- Textures mixées ou hachées selon évaluation
- Calme autour du repas
Questions fréquentes
Comment savoir si mon proche est dénutri ?
Une perte de 5 % du poids en un mois ou de 10 % en six mois signe une dénutrition. Elle entraîne fonte musculaire, chutes, infections et aggravation cognitive. Une pesée mensuelle est fortement recommandée : 40 % des personnes atteintes d'Alzheimer sont dénutries ou à risque.
Pourquoi une personne atteinte d'Alzheimer mange-t-elle moins ?
La perte de l'odorat, précoce dans la maladie, et celle du goût ; l'oubli du repas puis de la façon de manger ; l'apathie ; des problèmes dentaires ou une prothèse mal adaptée ; la constipation ; certains médicaments ; la dépression. Au stade avancé, la préférence va souvent au sucré.
Comment réagir face au refus de manger ?
Chercher d'abord une cause médicale : douleur dentaire, œsophagite, constipation. Réessayer une heure plus tard ou ailleurs, proposer le dessert en premier, fractionner en 5 ou 6 petits repas. Ne jamais forcer : cela aggrave l'aversion. Des compléments nutritionnels oraux sur prescription sont partiellement remboursés par la mutuelle selon des critères.
Combien de protéines faut-il par jour ?
De 1,2 à 1,5 g par kilo et par jour chez la personne âgée dépendante, soit environ 75 à 90 g pour une personne de 60 kg. On enrichit sans augmenter le volume en ajoutant crème fraîche, beurre ou fromage, et on marque les saveurs avec des condiments et des épices douces.
Que faire en cas de fausses routes ?
Demander une évaluation logopédique, indispensable dès que la toux aux repas, une voix mouillée ou des pneumonies apparaissent. Installer la personne assise droite, menton légèrement en avant, donner de petites bouchées sans parler en même temps, utiliser de l'eau gélifiée ou des épaississants, et adapter la texture (mixée ou hachée) selon l'évaluation.